防冻液缓蚀剂可分为两类，一类是无机化合物缓蚀剂，作为无机化合物缓蚀剂，可使金属表面形成一层致密的钝化膜，能阻滞或防止金属的渗氢和渗酸作用。不同成分的金属构件需用不同的缓蚀剂，亚硝酸钠对钢、铸铁的缓蚀效果好，但对焊料产生孔蚀；三乙醇胺、磷酸盐、有机磷酸盐虽对黑色金属缓蚀效果好，但对黄铜、紫铜有腐蚀；硅酸盐是铝优良的缓蚀剂，但极度易水解，形成大量絮状沉淀。这些单品种缓蚀剂虽成本较低，但难以满足防冻液诸多方面的性能要求。
现在的市售的汽车防冻液采用具有协同作用的多种缓蚀物质的复合配方，缓蚀率很高。目前国外专利中使用的缓蚀剂是多种缓蚀剂复合而成，缓蚀效果很理想，值得一提的是苯并三氮唑和巯基苯并噻唑是铜和黄铜的特效缓蚀剂。
从近些年来的汽车防冻液专利看，至少有一半以上文献的缓蚀剂组分中有硅酸盐。虽然硅酸盐不稳定，在使用过程中易析出凝胶，但由于其对Al、Cu、Fe等金属都有较好的保护作用，且价廉易得，完全无毒，因此延用至今。为避免产生凝胶必须向防冻液中添加少量的硅酸盐稳定剂。关于稳定剂的报道很多，主要是硅氧烷类，Si2N及Si2P化合物。各种缓蚀剂对不同的金属有不同的作用，一种缓蚀剂对同一种金属有防腐作用，但它对另一种金属也可能很少或没有防腐作用.在多种金属存在的条件下，要想达到良好的全面防锈效果，需用多种缓蚀剂来复配。一般缓蚀剂总加入量为防冻液原液的0.5%~5%。
